Полшага до любви - Страница 15

Аретта радостно посмотрела на присутствующих. Итон ждет ее у алтаря! Это волшебный сон, не иначе.

Через несколько мгновений фата была на месте, а руки невесты сжимали свадебный букет. Внезапно ее охватило волнение. Вот и настал момент, о котором с детства мечтают все представительницы прекрасного пола. Теперь бы действительно не разрыдаться от счастья.

Аретта взяла отца под руку, и они направились к залу, в котором должно было состояться бракосочетание.

Место для проведения торжества выбирала сама Аретта. Этот небольшой ресторанчик на окраине Манхэттена покорил ее. Он открылся совсем недавно и еще не набрал популярность, но Аретта была уверена, что не пройдет и полгода, как сюда будет не пробиться. Хорошая кухня, безупречное обслуживание и, конечно, интерьер. Именно интерьер и привлек Аретту.

Когда она пришла сюда в первый раз, то решила, что это просто волшебное место. Расписанные вручную стены, хрустальные люстры под потолком, журчащие фонтаны, резная мебель в венецианском стиле… Все это напоминало сказочный замок. Принцессой которого ей на время предстояло стать.

И вот теперь, когда она вошла в зал, поддерживаемая под руку отцом, у нее от счастья закружилась голова. Гости все как один повернули к ней головы, и тут же раздались восторженные вздохи и шепотки. Да, невеста была просто прекрасна. Итон, стоящий у алтаря рядом со священником, даже рот открыл от изумления.

Кажется, мне безумно повезло, пронеслось в его голове. Я женюсь не только на очень богатой, но и на очень красивой женщине.

Бенджамин, находящийся среди гостей, сжал кулаки — так сильно, что ногти впились в ладони. Это неправильно, твердил он про себя. Не Итон Конрад должен ждать Аретту у алтаря. Кто угодно, но только не он.

Сидящая рядом Николь Хартнетт — да-да, Бенджамин пригласил ее на церемонию — озабоченно смотрела на него. Но он не обращал на нее внимания. Он мрачнел с каждой секундой и ругал себя за то, что пришел сюда. Действительно, что он тут делает? Смотрит, как Аретта целенаправленно рушит свою жизнь?

Но Аретта не могла прочитать его мысли. Она шла по залу, с каждым шагом приближаясь к любимому. И когда наконец-то оказалась близко-близко, отец отпустил ее руку, словно передавая самое дорогое Итону.

— Ну что же, приступим, — произнес священник, оглядев новобрачных. — Сегодня мы собрались здесь, чтобы связать узами брака Итона Конрада и Аретту Льюис. Если кто-то знает, почему этот союз не может быть скреплен Богом, то пусть скажет сейчас…

Бенджамин едва не застонал от бессилия. Неожиданно для себя он нашел руку Николь и сжал ее, ища поддержки.

Священник продолжил церемонию. Он говорил, и Аретта чувствовала, как по ее щекам катятся слезы. Да, она все-таки заплакала. От счастья.

— Любить в богатстве и бедности… заботиться в болезни и здравии… хранить верность…

— Да, — донесся до Аретты голос Итона.

— Теперь попрошу ответить невесту, — обратился к ней священник.

— Да, — произнесла она.

— В таком случае попрошу вас обменяться кольцами…

Пятилетняя девочка в костюме ангелочка вынесла два золотых кольца на бархатной подушечке, и Итон надел одно из них своей невесте на безымянный палец левой руки. Потом Аретта сделала то же самое с кольцом жениха.

— Я люблю тебя, — произнесла она.

— Я тоже люблю тебя, милая, — не моргнув глазом ответил Итон, думая о том, что теперь его дела пойдут в гору. Все-таки он только что заключил отличную сделку с Богом.

А потом был поцелуй — нежный, скромный. Совсем не такой, какие дарили они друг другу в морском круизе, где познакомились. Но даже этого поцелуя хватило, чтобы Бенджамин в очередной раз проклял себя за то, что пришел сюда.

— А теперь вы, Итон и Аретта Конрад, можете принять поздравления гостей, — с улыбкой произнес священник.

Первым к новобрачным подошел отец. Он по очереди обнял дочь и зятя, произнося обычные в таких случаях слова — «рад, желаю счастья, всего наилучшего…» Родственники Итона на свадьбе не присутствовали, поэтому после мистера Льюиса пришла очередь друзей и деловых партнеров новоиспеченного супруга.

«Красивая пара… все будет хорошо… позаботьтесь о появлении наследника… огромной любви… это чудесная церемония…»

Поздравления смешались, как цветы, которые дарили Аретте гости. Она только улыбалась и кивала подходившим гостям, кивала и улыбалась…

Внезапно Аретта увидела Бенджамина. Он стоял неподалеку, держа за руку высокую блондинку. Аретта посмотрела на нее, но не смогла припомнить, виделись они раньше или нет. Может быть, у Бена появилась подружка? Это же хорошая новость!

Она помахала другу рукой, предлагая подойти. Бенджамин повиновался.

— Здравствуй, Аретта, — сухо произнес он. — Поздравляю.

— Я так рада, что ты пришел, — улыбнулась она. — А кто это с тобой? Представишь нас друг другу?

— Да, конечно, — немного смутился Бенджамин. — Аретта, это Николь Хартнетт. Николь, это Аретта. Мы с Николь вместе работаем.

Николь приветливо улыбнулась новобрачной:

— Поздравляю. Все прошло просто великолепно.

Рядом появился Итон. Ухватив последнюю фразу, он приобнял супругу, продемонстрировав гостям ослепительную улыбку:

— Да, мне повезло с женой. Такая красавица!

— Ты даже не представляешь, насколько тебе повезло с женой, — сквозь зубы проговорил Бенджамин. — И уж точно ты не сможешь оценить такой подарок судьбы.

Аретта замерла. Что такое он говорит? Только бы не было скандала!

Но Итон не обиделся, а только внимательно пригляделся к мрачному гостю: